令和6年の元日に能登半島を襲った大震災で、DENEＮの塩田は地割れによる亀裂が生じ、海底隆起で100ｍ近くも海岸が沖に移動してしまいました。間近だった青い海は、一面、露出した白い岩に覆われ、これまで見たことのない光景に言葉もありませんでした。しかし、一変した浜の様子を見つめるうちに、何としても500年の伝統を誇る製塩法を次世代に繋ぎ、奥能登ならではの塩田の景観を取り戻したいとの強い決意がこみ上げてまいりました。

先の見えない挑戦になるかもしれません。どうやって海水を汲み上げたらいいのか。私どもの力のみでは到底、成し遂げられない大きな費用がかかる復興事業になりそうと途方に暮れる中、のとFood Studiesが支援の輪を繫いでくださるということで、只々感謝の思いでいっぱいです。

 

能登外浦には、かつて100軒以上の塩田を営む家々が有りました。それが、昭和34年、国の規制により角花家一軒を残し、すべての塩田が姿を消したのです。1997年に塩の製法は自由化されましたが、自然の力に翻弄され、過酷な労働を伴う揚げ浜式製塩法は容易に復活しませんでした。

そんな中で、角花家が繫いできた能登の揚浜式製塩の技術は2008年に国の重要無形民俗文化財に指定され、さらに、2011年に「能登の里山里海」が日本初の世界農業遺産となったときに認定基準の一つとされました。

 

今や、奥能登の揚げ浜式製塩は、日本の伝統的技法による塩づくりの「最後の砦」なのです。この伝統の製塩法を途絶えさせてはならない、能登半島の独自の風景でもある塩田を守らねばとの思いから、DENEＮはこの地で揚げ浜式製塩に取り組んできました。

奥能登の塩田による塩づくりは、自然の恵みを受けながら、夏の炎天下で働く能登の人たちの技術と情熱、忍耐力に支えられています。重労働だけれど自然と一体になって作り上げる塩は、能登そのものなのです。

能登の復興は、塩田の再生と揚げ浜式の塩づくりの復活抜きには終わらないのです。

奥能登の揚げ浜式製塩の灯を、決して消さないという強い思いで取り組みます。

 

どうか、伝統の揚げ浜式製塩法の復興を後押ししていただけますよう、皆様のお力添えと応援をよろしくお願い致します。